Kultur

T E Lawrence

Lawrence of Arabia

Thomas Edward Lawrence, 1888-1935

Engelsk arkeolog, militär och författare

T. E. Lawrence föddes 1888 och är mest känd som Lawrence of Arabia. Han studerade arkeologi i Oxford. Mellan åren 1907 och 1910 cyklade han närmare 2400 engelska mil i Frankrike för att studera korsfararnas borgar. Han företog även långa fotvandringar i Syrien. 1911 återvände Lawrence till Syrien som medlem av British Museums arkeologiska expedition. Där studerade han mesopotamisk kultur och lärde sig tala arabiska.

1914 bröt första världskriget ut och Lawrence skickades till Kairo för att tjänstgöra i brittiska underrättelsetjänsten. Två år senare förenade han sig med de arabiska styrkorna under Faisal al Husayns ledning. Lawrence blev en av ledarna för det arabiska upproret mot turkarna. Vid ett tillfälle tillfångatogs han och utsattes för en brutal misshandel. Till slut lyckades han fly, men den traumatiska upplevelsen präglade resten av hans liv. 1918 föll Damaskus och året därpå hölls en fredskonferens i Paris, där Lawrence förgäves pläderade för arabisk självständighet. Han fortsatte sedan att arbeta för arabernas sak, som rådgivare i Mellanösternfrågor på brittiska Colonial Office.

Myten om Lawrence av Arabien skapades till en början av den amerikanske journalisten Lowell Thomas som reste runt i Storbritannien med en föreläsningsserie om Lawrences insatser under första världskriget. Lawrence själv blev alltmer besvärad av uppmärksamheten och sökte sig till slut till Royal Air Force, R.A.F., under namnet J. H. Ross. Många har spekulerat i orsaken till Lawrences flykt undan offentlighetens ljus. Pressen lyckades dock avslöja hans identitet redan efter ett år, vilket tvingade honom att ta avsked. Lawrence sökte sig då till tanktrupperna under namnet T. E. Shaw. 1925 återvände han till R.A.F som "menige Shaw". Hans upplevelser inom R.A.F. skildras i The Mint, som gavs ut postumt 1955.

Den 19 maj 1935 omkom Lawrence i en motorcykelolycka nära sitt hem i Dorset, England. Myten om den djärve äventyraren har lockat många levnadstecknare, och hans liv har filmatiserats flera gånger. Själv ville Lawrence hellre bli ihågkommen för sin författargärning än som en handlingens man. Redan i Paris 1919 började han skriva en skildring av sina arabiska äventyr. Olyckligtvis försvann manuskriptet kort efter att det blivit klart. Lawrence tvingades därför skriva om större delen av texten, den här gången utan sina anteckningar. Resultatet blev den omtalade Seven Pillars of Wisdom. Den gavs först ut i en privat upplaga 1926. Året därpå gavs en förkortad version ut med titeln Revolt in the Desert. Den fullständiga upplagan av Seven Pillars of Wisdom publicerades inte förrän 1935. Andra verk av Lawrence är en översättning av Odysséen (1932) samt Oriental Assembly (essäer, redigerade av hans bror A. W. Lawrence, 1939). Lawrence skrev många brev till vänner och bekanta. I många fall var det nästan den enda kontakten han hade med sina vänner, eftersom hans levnadssätt gjorde det svårt för honom att träffa dem. Andrénsamlingen har flera utgåvor av Lawrences samlade brev.

Andrénsamlingen innehåller 23 böcker av T. E. Lawrence och 50 biografier om Lawrence. Samlingen innehåller även böcker om hans samtid och Mellerstaösterns historia.

Länkar:
T. E. Lawrence Society

The Home Page for T. E. Lawrence

Lawrence of Arabia Factfile

Denis McDonnell, Bookseller

Google Books - T. E. Lawrence